Deforestation and Net Carbon Balance in the Ecuadorian Amazon: Hydroclimatic Implications and Ecosystem Resilience
DOI:
https://doi.org/10.71068/8a2xw351Keywords:
Deforestation, Net carbon balance, Ecuadorian Amazon, Hydroclimate, Ecosystem resilienceAbstract
This study integrates observational and modeling evidence to assess how deforestation reshapes the net carbon balance and regional climate in the Ecuadorian Amazon. We synthesize estimates from forest biomass inventories, remote sensing (including LIDAR), atmospheric CO₂ inversions, and outputs from vegetation–climate models, with comparisons to Brazil and Peru. Findings indicate that the loss of primary forest can trigger point emissions on the order of ~700 tCO₂/ha, while the Amazon Basin acted as a net source of ≈1.1 Gt CO₂ yr⁻¹ during 2010–2020. Locally, deforestation is linked to surface warming (~1–3 °C) and rainfall reductions (~5–15 %), effects that are amplified by fragmentation and increased fire susceptibility. The ecosystem resilience assessment signals widespread weakening (>75% loss across the basin), raising the risk of nonlinear state shifts. On the mitigation side, secondary forests exhibit sequestration potentials of ~4.8–11 tCO₂ ha⁻¹ yr⁻¹, while agroforestry and REDD+-type strategies emerge as cost-effective options when paired with robust governance and monitoring. Overall, results delineate a pessimistic scenario under inaction—with reinforcing carbon–climate feedbacks and hydroclimatic degradation—yet reveal positive pathways if conservation, restoration, and controls on agricultural frontier expansion are promptly prioritized
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